Luciano Benavides – « il faudra attendre jusqu’au dernier jour »
Luciano Benavides sort 4e de la spéciale du jour mais surtout premier du général pour seulement 23’’ sur Ricky Brabec. L’officiel KTM prédit que rien ne s’est joué aujourd’hui et que le suspens sera de mise jusqu’à l’arrivée.
« Pas la meilleure journée en termes de feeling. Je n’étais à l’aise sur certaines portions et j’ai préféré assurer pour ne pas chuter. Ce n’était pas sûr de rouler trop vite dans ces endroits. J’ai donné le maximum. Je n’ai joué aucune stratégie comme Ricky l’a fait, il a ralenti. Déjà hier il s’est arrêté sur Daniel pour récupérer du temps. Mais cela m’est égal. Je fais ce que je peux, je contrôle comme je peux et demain je vais donner un gros coup de collier. C’est toujours très serré au général, il faudra attendre jusqu’au dernier jour. Je pense que rien ne se décidera avant. »
Adrien Van Beveren : « Le but était que Ricky roule avec moi »
Vainqueur de l’étape d’hier, Adrien Van Beveren a ouvert la piste toute la journée, en appliquant aussi le plan de l’équipe Monster Energy Honda HRC.
« J’ai dû me prendre une branche sur le bras, ça me fait un peu mal mais c’est pas grave. Je me suis appliqué en première partie, il a fallu être propre en nav, le but était que Ricky roule avec moi. La spéciale était rapide mais elle était aussi caillouteuse donc par moments on ne voyait pas bien les pistes alors je voulais vraiment suivre la trace exacte, pour moi et pour lui. Sur la fin, j’ai toujours vu Ricky derrière moi sauf à la fin. Au refueling j’avais un peu d’avance sur lui et on a fait en sorte qu’il ait aussi des bonifs. Il a préféré que je continue à ouvrir et je l’ai attendu. »
Nasser Al Attiyah : « On ne savait pas quel rythme adopter »
Le leader du général, qui a appris à l’arrivée de spéciale les déboires de Henk Lategan, est passé dans un mode de gestion de la course. Il a 8’49’’ d’avance sur Nani Roma, qui est maintenant son premier poursuivant.
« On est très heureux de terminer cette étape, ce n’était pas facile. On ne savait pas exactement quel rythme adopter, mais quand on a vu Sébastien nous rejoindre, on l’a laissé passer et on s’est mis derrière lui. Je peux être content pour l’instant, on verra. Demain ce sera un peu comme aujourd’hui, si on perd deux, trois ou quatre minutes ce ne sera pas un problème ».
Adrien Van Beveren : « Le but était que Ricky roule avec moi »
Vainqueur de l’étape d’hier, Adrien Van Beveren a ouvert la piste toute la journée, en appliquant aussi le plan de l’équipe Monster Energy Honda HRC.
« J’ai dû me prendre une branche sur le bras, ça me fait un peu mal mais c’est pas grave. Je me suis appliqué en première partie, il a fallu être propre en nav, le but était que Ricky roule avec moi. La spéciale était rapide mais elle était aussi caillouteuse donc par moments on ne voyait pas bien les pistes alors je voulais vraiment suivre la trace exacte, pour moi et pour lui. Sur la fin, j’ai toujours vu Ricky derrière moi sauf à la fin. Au refueling j’avais un peu d’avance sur lui et on a fait en sorte qu’il ait aussi des bonifs. Il a préféré que je continue à ouvrir et je l’ai attendu. »
Sébastien Loeb : « le reste ne dépendra pas de nous »
Les nouvelles mésaventures de Henk Lategan permettent à Sébastien Loeb de monter sur le podium du général. Le Français (+18’37’’) est 10 minutes derrière Nani Roma (+8’30’’). Dacia place deux de ses Sandriders sur le podium du provisoire à 48 heures de l’arrivée à Yanbu.
« On fait vraiment une belle spéciale aujourd’hui. Je crois que Nani était aussi sur un gros rythme et que ce sera difficile de lui reprendre du temps. Il y avait des cailloux, mais moins tranchants que la dernière fois. Il y avait quand même moyen de crever, mais globalement c’était une belle spéciale, plutôt rapide, avec une navigation pas évidente, mais on s’en est bien sorti. Je ne peux pas déjouer le sort, je peux juste m’appliquer avec Edouard pour faire des belles spéciales et le reste ne dépendra pas de nous. »
Romain Dumas : « toujours bien placés à un moment dans la spéciale »
Romain Dumas signe son meilleur résultat sur la course. Le Français n’avait jamais signé mieux que la 5e place d’une spéciale. Inscrit au championnat du monde cette saison, il sera peut-être de retour avec Ford Racing qui l’a inscrit parmi ses effectifs 2026.
« Enfin on a une étape sans problème, on ne s’est pas perdu, une ou deux fois on aurait pu optimiser. Après on a eu de la chance avec la poussière. Chaque fois que l’on est arrivé sur quelqu’un, il nous a laissé doubler. Cela change des dix étapes d’avant où on a galéré. J’ai vu Ekstrom à la neutralisation et j’ai essayé de pousser fort dans la deuxième partie.
Cela n’a pas suffit, mais on s’est régalé et c’est l’essentiel. Faire un Dakar une fois tous les deux ans au pied levé ce n’est pas facile, le niveau est tellement haut. Mais depuis deux ou trois jours on voit que l’on est parmi les rapides, toujours bien placés à un moment dans la spéciale, sans réussir à concrétiser, ce que l’on n’a pas réussi à faire encore aujourd’hui puisque l’on est deuxième. Mais on essayera demain. Même si partir deuxième va être un peu plus compliqué. »
